Sobre o novo livro de Nassim Taleb

Procusto era um camarada estranho. Dono de uma casa na rota entre Atenas e Elêusis, convidava os viajantes para passar a noite. Na casa havia duas camas; se o viajante fosse alto, era colocado na cama pequena e Procusto gentilmente cortava suas pernas para melhor acomodá-lo; caso fosse baixo, ia para a cama grande e era esticado até preencher o espaço. A gracinha de Procusto acabou quando Teseu, um camarada parrudo (seu cartel iria incluir uma vitória épica sobre o Minotauro), passou por lá e fez com que Procusto coubesse em uma de suas camas cortando-lhe a cabeça.

O mito de Procusto serve para definir uma situação onde pessoas são forçadas a se adaptarem a um padrão arbitrário. Para Nassim Taleb, o mundo em que vivemos é dominado por diversas camas de Procusto (criadas pela tecnologia, mídia, establishment acadêmico, mundo corporativo, etc) onde, conscientes ou não, nos deitamos e sofremos com as consequências. The Bed of Procrustes é um livro de aforismos, pequenas frases de natureza filosófica ou prática sobre as quais o leitor é convidado a refletir.

Os aforismos de Taleb destilam a importância do acaso de seus livros anteriores (Fooled by Randomness e The Black Swan), sua moral cristã-ortodoxa, sua experiência no mercado financeiro e suas reflexões durante longas e lentas caminhadas pelo mundo (ele tem se definido como um flâneur). O livro é destinado aos que vivem em um ambiente onde abre-se mão de erudição, elegância, diversão e outros valores em nome de uma suposta "eficiência" - ou seja, provavelmente eu e você. Taleb ataca a vida no escritório, dietas, academias (de ginástica e universidades), livros eletrônicos, economistas e outras pragas da modernidade.

O autor tem suas inconsistências, claro. Uma interessante é que esse livro foi praticamente todo escrito no moderníssimo Twitter, cuja limitação de 140 caracteres é um convite a aforismos (posteriormente a conta foi apagada). Outras aparecem quando se compara a trajetória da vida dele (MBA em Wharton, trader em Wall Street) com o que ele prega , mas sempre pode-se dizer que o jeito mais honesto de entender e criticar uma determinada condição é passar por ela. A leitura de The Bed of Procrustes é uma boa oportunidade para pelo menos pensarmos que nem tudo que é novo é bom ou definitivo: um dos capítulos do livro é intitulado "Theseus, or living the paleo life". Taleb é um pensador novo e, pelo seu próprio critério, deveria ser ignorado ("Read nothing from the past one hundred years..."); fazê-lo, entretanto, seria se privar de uma leitura prazerosa e erudita.


The Bed of Procrustes. Random House, 2010. US$ 9.79 na Amazon. Deve aparecer em Português em breve.